Bangkok, de levendige hoofdstad van Thailand, is een onmisbare bestemming voor backpackers en reizigers van over de hele wereld. Zodra je uit het vliegtuig stapt, waan je jezelf in een compleet andere wereld, een mix van cultuur, geschiedenis en moderne bedrijvigheid. De stad staat bekend om het koninklijke paleis, de vele tempels en kleurrijke markten, maar heeft nog veel meer te bieden. Geniet van het heerlijke streetfood, ervaar het bruisende nachtleven op Khao San Road, of ga shoppen in een van de vele shoppingmalls. Hoewel een langdurig verblijf in Bangkok niet noodzakelijk is, zijn twee tot drie dagen ideaal om te acclimatiseren, de Thaise cultuur te leren kennen en de stad te ontdekken. In dit artikel vind je tips om jouw bezoek aan Bangkok nog leuker te maken.
Koninklijk bezoek aan het Grand Palace
Een niet te missen trekpleister in Bangkok is het beroemde Grand Palace, gelegen in het hart van de stad, dat dagelijks door grote aantallen toeristen wordt bezocht. Hoewel de koning van Thailand hier niet permanent verblijft, wordt het paleis wel gebruikt voor belangrijke ceremoniële gebeurtenissen, zoals nationale feestdagen. Binnen het paleiscomplex bevindt zich de adembenemende Wat Phra Kaew, de Tempel van de Emerald Buddha, een van de meest vereerde beelden in heel Bangkok. De omliggende gebieden van de Wat Phra Kaew worden bewaakt door indrukwekkende Demon Guardians die de smaragdgroene Boeddha beschermen. Alles wat je in het Grand Palace ziet, is versierd met gouden accenten en kleurrijke details.
Het is handig om te weten dat er strenge kledingvoorschriften gelden voor een bezoek aan Grand Palace. Bezoekers moeten hun schouders en knieën bedekken, en mannen mogen geen sarong om zich heen knopen, maar moeten een lange broek dragen. Vrouwen worden verzocht geen (sport)leggings of doorschijnende kleding te dragen, en kleding met grote gaten wordt niet gewaardeerd. Gedurende de ochtend en direct na de lunch wordt het Grand Palace overspoeld door grote aantallen toeristen. Dus als je rustig door het paleiscomplex wilt wandelen, is het aan te raden om halverwege de middag te gaan. Het is dan ook niet meer zo heet.
Het Grand Palace is dagelijks geopend van 8.00 uur tot 16.30 uur, maar let op dat toegang na 15.30 uur niet meer mogelijk is. De toegangsprijs bedraagt 500 Baht.
Beleef de Boeddhistische tempels
Nadat je het Grand Palace hebt bezocht, is het zeker de moeite waard om door te lopen naar een van de meest iconische tempels in Bangkok, Wat Pho. Dit tempelcomplex is wereldberoemd vanwege zijn gigantisch liggende Boeddha-beeld en prachtige pagodes. Zodra je hier binnenstapt, waan je jezelf in een oase van rust te midden van de drukte van de stad. Lokale bewoners en bezoekers van over de hele wereld komen naar deze tempel om te mediteren.
Wat Arun, de Tempel van de Dageraad, is een iconische boeddhistische tempel gelegen aan de Chao Phraya Rivier. Deze tempel staat bekend om zijn centrale toren, die versierd is met kleurrijke details. Om deze toren te bewonderen moet je eerst een paar trappen beklimmen, maar dat is zeker de moeite waard. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over de rivier en de stad.
Wat Pho is dagelijks geopend van 8.00 tot 17.00 uur en Wat Arun is dagelijks geopend van 8.00 tot 18.00 uur. Beide tempels hanteren dezelfde kledingvoorschriften als het Grand Palace.
Een cocktail drinken op een rooftopbar
In geen enkele stad zijn er zoveel rooftop bars als in Bangkok. Hier drink je een cocktail of een biertje met een waanzinnig panoramisch uitzicht over de hele stad. Vanaf hier heb je zicht op indrukwekkende wolkenkrabbers en verlichte tempels. De bars staan bekend om hun stijlvolle en chique sfeer, waar de cocktails die worden geschonken vaak ware kunstwerken zijn. Houd er rekening mee dat sommige rooftopbars een dresscode hanteren. Teenslippers en korte broeken worden niet gewaardeerd. Dit kan wel verschillen afhankelijk van de specifieke bar, dus het is handig om dit vooraf even te controleren. Ook kunnen de populaire rooftopbars tijdens het hoogseizoen behoorlijk druk zijn, daarom is het verstandig om vooraf te reserveren om teleurstelling te voorkomen.
Ritje in een tuktuk
Als je in Bangkok bent dan moet je op zijn minst een keer een ritje hebben gemaakt met een tuktuk. De chauffeurs van deze kleine kleurrijke racemonsters rijden je door de drukke straten en brengen je in no-time naar je bestemming. Het is belangrijk om vooraf over de prijs te onderhandelen en deze vast te leggen. Probeer de ochtend- en avondspits te vermijden en laat je niet misleiden door beweringen dat het Grand Palace gesloten is. Dan is een ritje in een tuktuk een geweldige ervaring die je een keer mee moet maken.
Fietsend de stad verkennen
Als echte Nederlander verken jij Bangkok het beste op de fiets met de Co van Kessel fietstour. Nadat je gekozen hebt uit een van de vier verschillende tochten, die variëren in lengte en locatie, krijg je een knalgele fiets toegewezen en begin je samen met een gids aan je avontuur in Bangkok. Tijdens de tour ontdek je verborgen plekjes in lokale wijken die je anders misschien zou missen. Met de fiets aan je hand neem je de watertaxi naar Chinatown, fiets je door smalle steegjes en straatjes en ontmoet je de nieuwsgierige en vriendelijke lokale bevolking. Wat ons betreft is dit een must-do als je in Bangkok bent.
Khao San Road
De bekendste straat in Bangkok, die vooral ’s nachts tot leven komt, is Khao San Road. Zodra de avond valt vind je hier straatverkopers die hun souvenirs aanbieden, kraampjes met eetbare insecten en talloze bars, restaurants en nachtclubs. Alles in deze straat is gericht op toeristen, het is dé plek om medereizigers en andere backpackers te ontmoeten. Hier vind je mensen van over de hele wereld. Parallel aan Khao San Road ligt Rambuttri Road, dat wordt gezien als het rustige en ontspannen alternatief. Hier kun je genieten van heerlijk streetfood en vrijwel alle hetzelfde doen als op Khao San Road, maar dan zonder de overweldigende drukte. In de zijstraten van Rambuttri Road vind je ook veel leuke hostels en guesthouses waar je tegen een leuk prijsje kunt overnachten.
